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Iniciativa conjunta de la Organización Meteorológica Mundial y la Asociación Mundial del Agua (GWP), el Programa asociado de gestión de crecidas (APFM) fue concebido en el 2000 para promover un enfoque correcto de la gestión de crecidas, que se le ha llamado Gestión Integrada de Crecidas. El financiamiento proviene de Japón, Suiza y de Países Bajos.
Las estadísticas muestran que a escala mundial, las pérdidas en vidas humanas y los daños materiales causados por las inundaciones no has cesado de crecer en términos absolutos (sin tomar en cuenta la actual crisis económica). La comunidad internacional ha solicitado que se redoblen los esfuerzos para gestionar las crecidas. Tomando en cuenta la densidad de población y las inversiones en las planicies de inundación, medidas de protección no pueden ser puestas en práctica mises sin costos muy elevados y, muy a menudo en detrimento del uso productivo de las planicies de inundación. Además, las crecidas pequeñas y medianas pueden ser una fuente vital de agua dulce, entre otras ventajas que pueden proporcionar a las poblaciones y al medio natural.
Para poder administrar eficazmente a en forma segura los recursos hídricos es conveniente adoptar un enfoque global, es decir, no desasociar el desarrollo socio-económico de la protección de los ecosistemas naturales y organizar una gestión concertada del uso de la tierra y de los recursos hídricos. En este enfoque una cuenca debe ser considerada como un sistema dinámico caracterizado por las interacciones múltiples entre el suelo y los cuerpos de agua. Las medidas deben ser tomadas bajo esta óptica para procurar mejorar el funcionamiento de la cuenca en su conjunto en lugar de buscar solucionar problemas puntuales que se pudiesen presentar a nivel local.
A este se le ha llamado gestión integrada de crecidas, enfoque que toma en cuenta los aspectos tanto positivos como negativos del agua de las crecidas así como los recursos preciosos que constituyen las planicies aluviales invadidas por las aguas de las inundaciones.
El desarrollo de suelos y de los recursos hídricos se inscribe en el contexto de la gestión integrada de los recursos hídricos, el objetivo es maximizar los beneficies netos de las planicies y reducir al mínimo las pérdidas de vidas humanas ocasionadas por los fenómenos hidrológicos extremos.
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